第81节（2 / 4）

没有异动，但保险起见，艾格尼丝还是必须立刻启程。因为走得急，送行?的?人寥寥。

“不用担心我，”奥莉薇亚在艾格尼丝背后?轻轻一拍，“回白鹰城的?时候我再?到布鲁格斯来烦你一阵。”

艾格尼丝笑?了笑?，松开了拉着妹妹的?手。

奥莉薇亚看了苏珊娜一眼，自觉地?退到数步外。

“奥莉薇亚就拜托你了。”

“嗯，我和奥古斯特会保护好她的?。”王后?勾唇，但那一如既往摄人心魄的?微笑?中隐含担忧与哀愁，她看了艾格尼丝片刻，仿佛在掂量她的?成长与变化是否足够应对之后?更多的?挑战。艾格尼丝不禁挺直了脊背。

而后?，苏珊娜轻声说道：“理?查未必真的?能成为圣地?的?王，但我有种不好的?预感。”

预知与言语有说不清道不明的?联系，苏珊娜的?预感一直很准确。

艾格尼丝默然。

再?不好的?预感，不论是怎样糟糕的?事态变化，她也只能面对、竭力将损失降到最低。如果亚伦在场，大概他也会这么说。

“我们，”苏珊娜先看向艾格尼丝，而后?是奥莉薇亚，还有更远方，“我们每个人可能都要做出难以想?象的?艰难抉择。”

iv

夏末初秋向来是科林西亚一年最好的时候。今年冬季略显漫长, 但入春后天气迅速转暖，此后没有异常，再过一个月预计会是个丰收季。布鲁格斯城内城外都洋溢着轻松愉快的氛围。粮食有好收成就意味着布鲁格斯闻名的羊毛产业也无后顾之忧，预备着在冬季到来前离岗的商船们船主们已经纷纷和本地的合作伙伴约好了开春之后的交易。

然而布鲁格斯堡垒中的气氛与城下?迥异。

公爵夫人从梅兹归来近十天, 从科林西亚各处前来的使?者和文书就没停歇过, 信鸽扑扇翅膀的声?音、勒快马的嘶鸣、还有暗含忧虑的小声?议论重叠在一处, 都显得堡垒中人心惶惶。所有人都在关注同一件事：

科林西亚公爵理?查·拉缪是否真?的会在圣地接受加冕？如果他真?的打算留在圣地, 那么科林西亚要怎么办？他与艾格尼丝·海克瑟莱的婚姻又要怎么处置？

大部分人其实更希望保持现状：自从公爵夫人代理?理?查管理?事务已有大半年, 公国内部没有发生过太?大的冲突。如果可能，谁不?想?维持稳定?的局势呢？

但在艾格尼丝上台之后利益受到压制的一小部分人－－比如主张与多奇亚侯国联系紧密的西南方位的数个家族，还有反感海克瑟莱以及神殿革新派影响力的蓝血中?坚, 他们已经在暗中?行动起来，试图伺机打破公爵夫人维持的平衡。

艾格尼丝再次面临考验。

接见过来自南部伯爵弗雷德加的使?者之后, 为理?查的传闻善后的事大致告一段落。艾格尼丝离开会客厅, 夏末蔷薇凋萎的残香从放置在走廊上的石花瓶中?传来，她驻足, 不?禁叹了口气。不?知?是为明媚夏日的逝去还是做不?完的事而哀叹。

“您今天起得早，要不?要回房间?休息一下?？”简上前半步, 低声?提议。

“我一个人到后园走一走再回卧室。”

“是，那我先去准备。”

眼下?白昼还很?长, 早就敲过晚钟, 园中?还是被暖黄的日光所笼罩。艾格尼丝走过绿叶垂地的花架, 恍惚想?起去年仲夏时节就在这里?, 她曾经和菲利克斯有过一段刺痛而刻骨铭心?的谈话。那仿佛是遥远的另一个世界发生的事。在那之后，她没有接到过菲利克斯的消息。也不?知?道理?查是否在圣地遇到了他－－如果他安然无恙的话。

今年的仲夏庆典只是一场非常单纯的狂欢庆祝活动, 只不?过安全措施比往年要慎重。艾格尼丝只在必要的时刻露了个面。一年时间?过去，几乎没有人再提及在去年仲夏突然露面, 而后同样突兀地退场的莱昂。毕竟那之后还发生了那么多的事。而能够时刻铭记挂怀在心?的说到底只有那么几样。

艾格尼丝感觉得到，至少布鲁格斯已经开始习惯由她出面行事主君的职责。

在有些方面，比如遵循传统在节庆向公国各处分发赏赐维系关系，她有信心?比理?查做得更好。毕竟前几年，理?查甚至已经不?太?愿意按照惯例四处巡游，基本待在布鲁格斯。这在不?少人眼中?是疏忽怠慢的表现。

又一声?叹息。

艾格尼丝怔了一下?，才意识到那是她发出的声?音，不?禁涩然勾唇。回到布鲁格斯以来，她甚至没有像现在这样放空的时间?，更别说因为一些离愁别绪而唉声?叹气。她一直努力克制着，不?去想?伊恩不?在她身?边。

从梅兹往布鲁格斯的归程比预定?要早半个月，伊恩眼下?还滞留南方。他已经拜访过兄长，眼下?正在为亚伦嘱托的事行动。亚伦没有向艾格尼丝明言具体内容。但既然伊恩已经答应，艾格尼丝也没法多说什么。