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「嗯嗯嗯、什么？这不是个孩子吗？兰先生他……竟然这么小都……」

寧迋舒汗顏：「我已经二十八岁了。」

鱼士兵长诧异：「噢，原来这么大啦，看起来像八岁呢。」

吴藺一脸好笑，寧迋舒不禁吐嘈：「再怎么小也是十八吧，八岁也太小了好嘛！」

鱼士兵抓了抓头上鼻孔说：「因为我们不太清楚人类模样的年纪是怎么判断。在我们这里，你长这样像个孩子，只不过是大隻了些。」

寧迋舒茫然，吴藺催对方带他们去见王，接着就往圣树下方的王宫游。寧迋舒回过神来问：「吴大哥，这里的王这么容易就见得到啊？」

吴藺说：「这里平常也没外来者，大家都过得挺悠间，见王有什么难的。」

士兵们护送他们先到底下等候片刻，来了一隻巨魟，趴着一隻一百多公分的小人鱼，小人鱼头发眼睛都是黑的，转身喊：「下一站，王宫。下一站，王宫。」

吴藺指着那隻小人鱼跟寧迋舒讲：「这里的人鱼多数像那样就是成年的了。」

「是噢？」还真娇小可爱，寧迋舒放松心情观光。

「不过王跟一些贵族是例外。族系不同。像我是鯊鱼，也算贵族末裔吧，那些鱼人士兵是更古老的上流族系，但你也知道这跟人类社会很像，有些年代的王族什么的，就是个招牌偶像的感觉。」

寧迋舒到了人鱼王宫，不是想像中的高大建筑，只有许多大型贝壳、海胆壳或珊瑚化石一类的东西构成的住屋，看起来很童话，而且很多人鱼聚在一起忙着不同的事，有个在练唱，有的在做手工，而且个子果然都很娇小，只有一位男性特别高大，身形看起来几乎跟兰烁差不多，甚至比兰烁高大。

吴藺指着那隻高大人鱼说：「那就是我们的王。应该是在准备年末的跨年节目吧。」

「跨年节目？」

吴藺没应他话，衝着那个高大人鱼抬手喊：「嘿──阿续！」

被唤作阿续的高大人鱼抬头看他们，他有一头淡金色长发、碧蓝双眼，体格比吴藺还魁梧，一见吴藺也展笑回应：「原来是阿藺。」王的笑声很沉厚有力，好像起了淡淡的涟漪。

吴藺介绍了寧迋舒的来歷，阿续打量寧迋舒似乎很感兴趣，阿续用他们族里的语言说：「不愧是兰先生挑的伴侣，感觉很纯真。」

寧迋舒仰首问：「吴大哥，王说什么？」

吴藺面不改色乱翻译：「他说你看起来蠢。」

王听得懂人语，睨吴藺笑说：「不要乱传。人类的孩子，我是说你很纯真。我们先去见圣树吧，你会到这里应该是圣树的指引和期盼，早在一个月前我每晚都会梦到一个感觉很美好的梦，一团温和的光在海中，说起来那梦境没什么内容，只有置身其中才会知道那种感受，是安稳睡在生命之源的感觉。」

吴藺搓下巴鬍鬚说：「我们倒是从娘胎就开始斗争了，哈哈。」

寧迋舒感觉有什么在喊他，但那不是幻听或幻觉，他在这些多彩可爱的住屋间仰望上方，王宫所在就是圣树的下方，他看清了炽亮光芒中的物体，由它往外散发出那些树状的光纹，但它本体是直长延伸的一道螺旋，犹如长戟。

寧迋舒恍惚低喃：「圣树？」